Celula 61 (29)

Sunt dus, aşadar, în aceeaşi celulă. Vania şi cu Alexei mă întâmpină miraţi. Le explic că mâine voi merge din nou la proces şi îi văd că se bucură pentru mine. Cât de greu trebuie să fie pentru ei să rămână acolo, dar cât de greu este să te mai şi bucuri pentru cineva care pleacă de acolo? Adorm destul de repede, sunt norocos, oboseala psihică de peste zi îşi face efectul.

16 decembrie 1998 - ziua eliberării

Dimineaţa suntem duşi din nou la tribunal. De data asta intrăm primii în sală, nici măcar nu mai e nevoie să aşteptăm. Judecătorul şi cei doi juraţi vin și ei destul de repede. Remarc că nu mai e nici un martor prezent. Procurorul îşi începe pledoaria. E acelaşi sistem, el spune câteva propoziţii în rusă, care ne sunt traduse în engleză ulterior. Pledoaria lui, totuşi, nu durează prea mult. Încheie cerând o pedeapsă de 2 ani de închisoare pentru amândoi! Sunt livid, dar încerc să îmi păstrez calmul.

Urmează avocatul lui Hans. Pledoaria lui se leagă foarte mult de povestea din Mongolia, pentru a clarifica motivaţia. Practic, respune povestea noastră, pas cu pas, dorind să sublinieze faptul că Hans a fost nevoit să treacă ilegal graniţa, temându-se pentru viaţa lui şi având paşaportul luat de poliţie. Așadar era în imposibilitate de a acţiona în alt mod. Încheie pledoaria cerând clemenţă şi eliberarea imediată. E deja prânz şi avocatul meu încă nu a început. Judecătorul decide să ia o pauză de 2 ore. Suntem duşi în acele cuşti de lângă sala de judecată. Iar aşteptăm, cea mai grea aşteptare. Mă tot gândesc la ce a zis avocatul despre Hans, şi-mi dau seama că la mine e un pic mai dificil de explicat trecerea ilegală a graniţei. Eu aş fi putut pleca pe cale legală, cu avionul, folosindu-mi paşaportul. Gândul ăsta îmi dă fiori reci pe şira spinării.

Revenim din pauză, iar avocatul meu îşi începe pledoaria. Vorbeşte şi el despre situaţia din Mongolia, despre faptul că mă temeam pentru viaţa mea. Şi apoi spune că în toată povestea asta eu sunt adevăratul erou. Pentru că mi-am riscat viaţa, dorind să-i fiu loial patronului meu. Pe mine mă pufneşte râsul, în gând. Fața îmi e imobilă. Mă uit la doamna bătrână din juriu şi o văd cum se uită şi dă din cap compătimitor la adresa mea şi din nou mă pufneşte râsul. Ia te uite unde era eroul - in boxa acuzaţilor! Eliberaţi eroul! Avocatul meu plusează mult pe cartea asta. E una care poate stoarce lacrimi, dar unica pe care poate merge. Ce altceva poate să spună? Că am fost idiot că nu m-am suit în primul avion? Încheie pledoaria cerând şi el clemenţă pentru mine şi eliberarea imediată. Eroul a suferit destul în închisoare!

Urmează vreo 10 minute în care judecătorul deliberează împreună cu juriul. Nu cred că durează mai mult, deşi mi se pare că timpul s-a dilatat atât de mult încât am trăit încă o viaţă aşteptând verdictul. În cele din urmă ni se spune să ne ridicăm, iar judecătorul pronunţă sentinţa. Conform art. 322 din codul penal al Federaţiei Ruse, constituirea unui grup organizat în vederea trecerii ilegale a frontierei, suntem condamnaţi la 6 luni de închisoare. Tremur tot. Pământul îmi fuge de sub picioare.

Dar judecătorul continuă: există circumstanţe atenuante, prin urmare aceste 6 luni de închisoare vor fi cu suspendare. Suntem condamnați să plătim pentru această infracţiune suma de 500 de dolari fiecare. După plata acestei sume, vom fi eliberaţi. Îmi vine să sar în sus de bucurie, să urlu, dar primesc pedepsa cu ochii înlăcrimaţi şi mă abţin de la a face gesturi extreme. Nu voi uita niciodată privirea doamnei jurat, care îmi zâmbea din toată inima, şi în care puteam citi o imensă compasiune pentru mine. Poate mi se pare, dar aşa îmi place să cred.

Mă îmbrăţişez cu Hans, iar avocatul ne spune că vor plăti amenda şi că vom fi eliberaţi repede. Contrar celor pe care ni le spune, suntem duși din nou spre dubă. Unde ne duc din nou? Nu ne-au spus că suntem liberi? Mergem câteva minute, iar la un moment dat mașina se oprește. Ușa din lateral se deschide. E un polițist jos care ne întreabă unde vrem să ne lase. Îi spun la "Hotelul Geser", e hotelul unde știm că sunt cazați D. și S. Mai mergem vreo 5 minute, după care ușa se deschide și ni se spune să coborâm.

E o după-amiază frumoasă, e soare, însă afară a nins, iar totul e alb în jur. Nici măcar nu îmi dau seama ce se întâmplă. Duba a plecat de mult, iar noi încă ne întrebăm dacă totul s-a terminat. Suntem doar noi, în jur nu e țipenie de om. Hotelul e în fața noastră, stăm puțin și ne tragem sufletul. Apoi ne facem curaj și intrăm. Găsim repede barul. Nu avem niciun ban la noi, însă cred că putem bea o bere în cinstea eliberării. Tot ce mi se întâmplă în acest moment se întâmplă parcă în reluare. În jurul meu e o ceață diafană care înconjoară fiecare obiect. Fiecare om pe care îl văd mi se pare cel mai frumos. Sunt euforic, bucuria eliberării e infinită.

Ai noștri ne găsesc în bar, după ce ne căutaseră prin tot orașul. Plătiseră amenda, iar apoi n-au găsit pe nimeni pe care să întrebe unde eram. Au ajuns într-un final la închisoare unde li s-a spus că eram la hotel. După duș, sunt dus la frizer, care mă aranjează. Scap de barbă și de părul prea mare. Ne-au cumpărat amândurora costume, al meu e gri, iar a lui Hans maro. Costume groase, paltoane groase, de iarnă siberiană și căciuli rusești. Mă las pe mâna lor, de acum nimic nu mai are importanță.

Pe seară organizează o petrecere. Este extrem de multă lume care participă, dar în afară de D. și S., care par a cunoaște pe toți, noi nu știm pe nimeni. Sunt atât de obosit! Beau și încerc să uit de tot și de toate. Cândva după miezul nopții îmi cer scuze și mă duc la culcare. Nu dorm prea mult, pentru că la un moment dat sunt trezit brutal. S. îmi strigă că trebuie să plecăm urgent din oraș. Avocatul venise și-i anunțase că mongolii sunt prin zonă și ne caută. Aflaseră de eliberarea noastră. Suntem în pericol. Din nou?!?

Celula 61 (28)

15.12.1998

E dimineaţă. Astăzi merg "v sud". La prima oră, gardienii bat în uşă. Sunt gata, putem pleca. Inima-mi bate nebuneşte, anticiparea iminentei eliberări îmi dă frisoane. La intervale de câteva secunde, corpul îmi tremură necontrolat. Îmi iau rămas bun de la Vania şi de la Alexei. Alexei are un cadou pentru mine. Pe o bucată de pânză desenase, aşa cum a ştiut el mai bine, trei oameni, nişte flori, scrisese numele meu şi data de 15 decembrie, plus SIZO (prescurtarea de la S-izolator, adică închisoarea - din care S-ul nu mai reţin ce însemna). Şi mai scrie ceva care cred că înseamnă "Succes!". Vania îmi dă 3 ţigări, păstrate cine ştie de când. Ambele gesturi mă impresionează, din nou, până la lacrimi. Le mulţumesc şi-i îmbrăţişez pe amândoi. E un moment dificil pentru mine, dar gândindu-mă la ei, care rămân în urma mea, neştiind când vor ieşi de acolo, e incomparabil mai uşor. Eu voi fi, începând de astăzi, un om liber!

Gardienii îmi pun cătuşele la mâini şi plecăm spre tribunal. Suntem suiţi vreo 5 oameni într-o dubă a poliţiei prin care nu se poate vedea nimic în afară. Hans e împreună cu mine, are şi el emoţii foarte mari, nici măcar nu reuşim să legăm câteva vorbe. În schimb, mă abordează un alt deţinut care mă întreabă dacă merg la proces. Îi spun că da, şi începem să facem conversaţie. Hans se uită mirat la mine. Vorbesc rusa aproape cursiv. Nu am probleme a o înţelege, poate pe alocuri în a exprima tot ce vreau să spun, poate folosesc multe cuvinte în argou, cine ştie? Are vreo importanţă? Hans se uită admirativ la mine.

La tribunal ne bagă mai întâi în nişte celule de aşteptare. Sunt nişte cuşti înguste, foarte mici, aproape ca cea de 1 metru pătrat în care ne băgaseră în prima zi când am ajuns la închisoare. Numai că acum suntem singuri în cuşcă. Sunt câteva cuşti, una lângă alta. Marginile laterale sunt metalice, împiedicând vederea spre celelalte "celule", însă uşa e din plasă de fier, aşa că se poate vedea ce se întâmplă în exterior. Nu că s-ar întâmpla ceva în exterior. Din când în când trec poliţişti cu diverşi oameni cu cătuşe la mâini. Cred că merg spre sala de judecată. Într-un final, vin să ne ia şi pe noi. Îmi fac o cruce mare şi ies din celulă cu dreptul. Nu sunt superstiţios, dar în momentul ăsta orice gest mic contează pentru moral.

Sala de judecată e destul de mare, are vreo 15 rânduri de bănci. Locul unde stă judecătorul e un birou imens şi puţin mai înalt decât orice alt punct din sală. De ce întotdeauna locul acela este mai înalt? Biroul se află poziţionat spre fundul sălii, din perspectiva uşii prin care intrăm. În partea dreaptă se află boxa acuzaţilor. Adică boxa noastră. Suntem duşi în boxă şi ni se indică să stăm jos. Mă uit în sală şi-i recunosc cu bucurie pe D. şi S. E şi căpitanul care ne anchetase în Nauşki. Mai sunt vreo 4-5 persoane despre care nu ştiu nimic, şi avocatul nostru, care e împreună cu un bărbat mai tânăr. Cel mai probabil avocatul meu pentru proces.

Judecătorul îşi face intrarea însoţit de un bătrân şi o bătrână. Se aşează toţi trei, judecătorul la mijloc. Avocatul ne şopteşte că cei doi sunt cei care vor judeca acest caz, împreună cu judecătorul. Un fel de juriu, dacă înţeleg bine. Primele întrebări îi sunt adresate lui Hans, sunt întrebări prin care se confirmă identitatea sa. Întrebările sunt adresate în rusă, însă există  un traducător care înlesneşte comunicarea. Apoi, e rândul meu să fiu întrebat. În acest moment am marea surpriză să aud un bărbat care stătea în apropierea mea că-mi spune ceva. Îmi ciulesc urechea şi din cele 10 cuvinte pe care le spune, recunosc unul ca fiind românesc. Avocatul îmi spune că el e traducătorul meu. O fi traducătorul meu, dar eu nu înţeleg nimic din ce îmi spune! Îi spun asta avocatului, care transmite mai departe judecătorului. Îl văd puţin debusolat. Cred că nu se aştepta la asta. Îi zice ceva traducătorului meu, iar acesta pleacă. Apoi, judecătorul mă întreabă dacă sunt de acord ca în locul lui să-l accept pe cel care traducea în engleză. Ar fi fost bun şi S., care era în sală şi care vorbeşte şi rusa şi româna, dar îmi mai permit să mai fac mofturi? Îi spun: "Yes, your highness, I agree". Mă gândesc că aşa ar trebui să mă adresez judecătorului. Hans se uită din nou mirat la mine - Ce m-a apucat cu "your highness"? -, dar ridic din umeri şi zâmbesc. Probabil că am văzut prea multe filme americane cu procese, dar orice mic amănunt mi se pare important. La următoarea întrebare a judecătorului către Hans, acesta i se adresează şi el cu "your highness", ceea ce mă face să pufnesc în râs.

Nu suntem întrebaţi prea multe. Sunt câţiva martori care sunt interogaţi - căpitanul, cea care era pe pasarelă, unul din soldaţii care ne înconjuraseră când pusesem piciorul în Rusia. Unul din cei care lucrau la calea ferată povesteşte extrem de amuzat întâmplarea. Atât de amuzat, că toţi ruşii zâmbesc, inclusiv judecătorul. Iau asta drept un semn bun. Povesteşte cum ne-a văzut şi i s-a părut foarte ciudat că veneam pe jos dintr-o direcţie din care trebuia să vină cel mult un tren. Şi că apoi i-am arătat harta şi l-am întrebat dacă aia e Rusia, iar el ne-a spus că da, da, dacă vrem să mergem în Rusia, trebuie să mergem spre grăniceri. Şi ne-a indicat direcţia în care erau aceştia. Da, ştiu, povestit aşa pare amuzant.

Cea de pe pasarelă smulge şi ea nişte zâmbete când povesteşte cum a întrebat-o Hans dacă poate trece pe acolo, sau dacă nu, dacă poate merge prin mlaştină. Procesul decurge încet, tot ce se discută trebuie să ne fie tradus. Cuvânt cu cuvânt. La ora 18, judecătorul ia decizia să încheie ziua. Mă cuprinde panica şi disperarea. Şi acum, ce se întâmplă? Când e următorul termen? Următoarele fraze ne liniştesc. Avem înfăţişare chiar mâine. Iar acum, ce facem? Avocatul ne spune că vom fi duşi înapoi, la închisoare. Aşadar, ne întoarcem de unde am plecat. Va fi o nouă noapte în celula 61. Şi dacă procesul nu se încheie nici mâine, nici poimâine, nici răspoimâine? Oare câte nopţi voi mai petrece în celula 61?